Este 17 de diciembre se cumplen 31 años desde la emisión del primer capítulo de Los Simpson, la serie que relata las aventuras cotidianas de Homero, Marge, Bart, Lisa y Maggie, la familia televisiva más reconocida mundialmente. Pero, a lo largo de los años, han atravesado cambios culturales y sociales que transformaron la calidad temática de la serie.
Los Simpson comenzaron a gestarse cuando el escritor y productor, Matt Groenning, fue a vender su tira cómica, La vida en el infierno, a la cadena televisiva Fox para convertirlo en una serie de cortometrajes, sin embargo, Groenning se dio cuenta de que si vendía su obra, también perdería los derechos sobre esta, la cual consideraba como la obra de su vida. Es entonces, que cambió la idea original que planeaba vender y presentó a esta familia disfuncional, que eventualmente fue tomando forma y se convirtió en una de las series más icónicas y populares de todos los tiempos. Aunque la serie tuvo gran éxito y reconocimiento, ocurrieron cambios sociales y culturales al comienzo del siglo 21 que marcaron un antes y un después en Los Simpson.
Aunque Matt Groenning propuso la idea original, no fue él quien formó a Los Simpson como se les conoce hoy en día. Según Casper Uncal, Crítico de Artes Escénicas, Dramaturgo, Actor y Conductor del podcast El Sinso, fueron James L. Brooks y Sam Simons fueron quienes determinaron el camino que debía tomar la serie.
Seguido de eso, el equipo de guionistas, como John Swartzwelder, Conan O´Brien, George Meyer, Richard Appel, Bill Oakley y Josh Weinstein, moldearon la esencia de la serie y “son los verdaderos responsables de que Los Simpson nos gusten, porque agarraron la idea de una familia disfuncional y reformularon los personajes, le metieron los diálogos y se estrujaron la cabeza pensando cada chiste. Entonces, ahí está la verdadera génesis”, explica Uncal.
Fue así como el 17 de diciembre de 1989, se estrenó el primer capítulo de la serie, el Especial de Navidad de Los Simpson, y fue un éxito, volviéndose la primera serie de la cadena Fox en estar en el ranking de las 30 series más vistas, posicionándose en el puesto 28. Más adelante, la serie creció tanto y se volvió tan popular que ganó 33 premios Emmy, 32 premios Annie, un premio Peabody, e incluso recibió una estrella en Paseo de la fama de Hollywood. Además, en el año 1999 fue calificada por la revista Time como “la mejor serie del siglo 20”.
Los Simpson tuvieron un alcance y reconocimiento a nivel mundial incomparables. Casper Uncal se refiere a ellos como, más allá de un referente, un fenómeno cultural. “Yo creo que Los Simpson han creado una cultura. Son una cultura en sí mismos… me parece que antes de esta serie solamente se encuentra la Biblia. Como un referente cultural capaz de unir y de dar tanto material de análisis y para compartir”, opina. Sin embargo, aunque fueron un éxito muy innovador durante la década de los 90, no estaban preparados para lo que venía con el comienzo del siglo 21, suceso que marcó el primer y principal punto de cambio de la serie.
El origen de Los Simpson, su línea editorial, que seguiría hasta el comienzo de los años 2000, y hasta su esencia, datan del mismo año en que se crearon: 1989. Según Casper Uncal, esa época fue muy importante, puesto que ocurrieron sucesos de relevancia mundial, como la caída del Muro de Berlín, la desaparición de la Unión Soviética y la disolución del Telón de Acero, que dividía política e ideológicamente a la Europa Oriental y la Occidental, después de la Segunda Guerra Mundial. Luego de que todo eso sucedió, el capitalismo comenzó a expandirse por el mundo, y se empezaron a desarrollar nuevamente los vínculos comerciales entre países y, al mismo tiempo, se acrecentó el estilo de vida consumista y superficial. Bajo esa premisa, es que Los Simpson surgen como una crítica a ese estilo de vida y con un humor cínico y provocador. “Es interesante que cuando ese sistema (el capitalismo) empieza a expandirse de forma victoriosa, desde adentro del país mismo (Estados Unidos) surgen las voces disidentes”, dice Uncal.
Además, Los Simpson surgieron como una parodia de las familias de la época. Uncal cuenta que las familias de los 90 eran un intento de mantener una serie de costumbres, valores e hipocresías que se habían desarrollado a lo largo del siglo 20. “La familia televisiva entre los años 50 y los 80 era este falso ideal de los padres comprensivos, los hermanos compinches, los vecinos amigables… ese tipo de familia que haya el problema que haya, se termina queriendo”, explica. Frente a eso “Los Simpson lo que hacían era demostrar que la familia de los 90 era consciente de que eso era insostenible”, afirma Uncal.
Esa era la esencia de la serie. Pero cuando terminó la década de los 90 y empezaron los 2000, la serie se enfrentó al primer cambio cultural que influye dentro de la serie y genera cambios. “Los 2000 ya es otra cosa, ese es otro paradigma familiar y social”, dice Uncal. Según explica, en los 2000, Los Simpson se enfrentaron al comienzo de una época en donde las costumbres de la década pasada, que era lo que la serie parodiaba, ya no funcionan, se volvieron insostenibles y, por lo tanto, in parodiables. Ese es el principal cambio que sufrió la serie y que marcó un antes y un después.
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En el podcast El Sinso, Casper Uncal junto a Jorge Pinarello, conductor del canal de YouTube Te Lo Resumo Así Nomás, se dedican a analizar uno por uno los capítulos de Los Simpson, haciendo hincapié en todas las referencias culturales y en las temáticas que abordan. “Los Simpson estaban todo el tiempo parodiando a la televisión estadounidense…Los Simpson eran eso, gente que se crió durante 50 años viendo televisión y después lo vuelcan en 20 minutos de programa”, dice.
Según Uncal, donde más se puede evidenciar el cambio de la serie a comienzo de los 2000 es en la falta de sutileza de las tramas. Mientras los capítulos viejos iban construyendo la historia a partir de otras historias, los nuevos tienen una forma de transmitir los temas mucho más técnica. “Por ejemplo, ves el capítulo de noche de brujas de El Resplandor y te das cuenta hasta el detalle de cómo han respetado todo. Están parodiando algo firme, porque la vieron y la recontra vieron la película”, haciendo referencia a la profundidad con que abordaban los temas. “Ahora, cuando hacen el especial de Harry Potter, es simplemente tirar chistes sobre el universo de Harry Potter, no hay un amor o un odio por ese producto para tomarlo y cambiarlo en una parodia”, agrega, debido a que las temáticas que aborda la serie actualmente son producto de lo que sea televisivamente más consumido.
Así mismo, explica que la serie no ha sabido tratar profundamente temas de relevancia cultural como la emancipación del movimiento feminista o la comunidad LGBTQI+, porque no están preparados para eso, a diferencia de otras series como Bojack Horseman o Big Mouth, que han sabido tratar estos temas en profundidad y convertirse en un referente en cuanto a eso.
Ya con 32 temporadas y con planes de hacer nuevas, Los Simpson no tienen intenciones de retiro. Para un fanático y conocedor como Casper Uncal, la serie se encuentra en un momento en que ha mejorado su calidad visual, pero ha perdido su alma. “Lo vuelvo a comparar con la religión. Para mí es el momento en donde se mantiene el rito pero no el mito. El ritual se mantiene pero ya está vacío… Hay un momento donde la gente original se fue, donde la idea original se desvirtuó, pero te puede quedar un lindo templo donde ir y admirar las cosas que se han hecho”.
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