Desde mediados del siglo pasado, el mundo ha intentado enviar misiones para saber cómo es y cuál es el pasado del planeta rojo. Desde ese entonces a la fecha, la tecnología ha avanzado mucho y el sueño de llevar humanos a Marte está siendo cada vez más alcanzable.
Por Denisse Reyes
Perseverance es un robot de la misión Mars 2020 cuyo fin es investigar si hay o alguna vez hubo vida en Marte y recolectar evidencia que en un futuro pretende ser recogida y traída a la Tierra para su análisis. El robot de la NASA comenzó su viaje en julio del año pasado y tras casi siete meses en el espacio amartizó en Jezero, uno de los cráteres del planeta rojo que los científicos creen que en algún momento pudo ser un lago.
Los siete minutos del terror y el devenir de la misión
A pesar de los avances de la ciencia, ninguna máquina ni viaje en el espacio está libre de fracasar. De hecho todo se puede acabar en siete minutos. Tiempo en que se perdió toda comunicación entre la NASA y el Perseverance en un momento crucial: la entrada a la atmósfera marciana. Si la señal no volvía luego de los siete minutos, podría significar que algo no salió bien, pero todo fue un éxito.
Ahora, Perseverance comenzará su trabajo recabando información durante un año marciano (dos años terrestres aproximadamente). Además de buscar indicios de vida microbiana, la misión estudiará las condiciones geológicas y atmosféricas ante la eventual llegada de seres humanos luego del 2030, el robot probará una tecnología capaz de crear oxígeno a partir del dióxido de carbono y se intentará sobrevolar la superficie a través del helicóptero Ingenuty.
Otros viajes importantes al planeta rojo
El 28 de noviembre de 1964, la NASA envió al Mariner 4 que se acercó a Marte y envió las primeras fotos de nuestro planeta vecino a la Tierra. En 1971, la entonces Unión Soviética logró entrar a la órbita con la Mars 2 y 3 (esta última incluso soltó un módulo de aterrizaje que falló a los pocos segundos) y al poco tiempo la NASA también logró entrar en órbita.
Después de años de solo acercamientos, la Unión Soviética logró el primer amartizaje con la Mars 3 el 2 de diciembre de 1971. Luego, las Viking 1 y 2, unas naves gemelas estadounidenses lograron descender y mapear el 97% de la superficie del planeta en 1976. Ya en 1997 EE.UU llegó a Marte e instaló el vehículo Sojourner cuyo recorrido de dos meses fue televisado. En el 2001 la NASA envió a la sonda espacial Mars Odyssey que logró descubrir hielo y reforzar la teoría de la existencia de agua. Finalmente en el 2011 fue enviado el Curiosity y hasta ahora sigue explorando Marte convirtiéndose en el predecesor del Perseverance.
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